ミカの行方

「ねえ、あの空き家知ってる？」
学校帰り、ミカがそんな話を振ってきた。

「空き家？ああ、あの古い家ね。でも、何かあるわけじゃないでしょ」
私は特に興味もなく答えた。

「でもね、聞いたことない？あの家に入ったら、出られなくなるって噂」
ミカが少し興奮気味に言う。

「ただの噂でしょ。誰かが怖がらせようとして作った話じゃない？」
私は軽く受け流そうとしたけど、ミカは真剣だった。

「でもさ、誰もその後のことを話してないんだよね…誰も出てこなかったってこと？」
彼女の声には、不安が混じっていた。

「それなら、私たちが確認してみる？どうせ何もないんだし」
私は冗談半分で言ったつもりだった。

「行こうよ、今から」
ミカは真顔で言った。

放課後の空き家は、ただの古びた家だった。玄関のドアは軋んだ音を立てて開き、中はホコリっぽい匂いがした。

「ほら、何もないでしょ」
私は笑いながら言った。

「そうだね…でも、ちょっと気味が悪いね」
ミカも笑ったが、どこか落ち着かない様子だった。

家の中を一通り見て回ったが、特に変わったものはなかった。壁には古い写真がかかっていて、昔の家族が写っている。

「なんか普通だね。帰ろうか」
私は言った。

「うん…でも、ちょっと待って。あれ、何？」
ミカが指さした先には、小さな扉があった。

「こんな扉、さっきあったっけ？」
私は首をかしげたが、好奇心が勝って扉を開けた。

中は暗く、細い階段が下へ続いていた。

「降りてみようよ」
ミカが提案した。

「え、やめとこうよ。何か変な感じがする」
私は少し怖くなっていた。

「大丈夫だって。ちょっとだけ見て、すぐ戻ろう」
ミカはそう言って階段を降り始めた。

私も仕方なくついて行った。階段を降りると、狭い部屋が広がっていた。部屋の中央には、何かが置かれていた。

「これ…何だろう？」
ミカが近づいていく。

私は不安になり、その場を離れたくて仕方なかった。「もう帰ろうよ」
そう言った瞬間、部屋の扉がバタンと閉まった。

「何これ！？」
ミカが叫んだ。

私は必死に扉を開けようとしたが、びくともしなかった。「ミカ、助けて！」
私はパニックになった。

「どうしよう…どうしよう…」
ミカも怯えていた。

その時、部屋の中の何かが動いた。ミカがその方向に振り返り、青ざめた顔で私を見た。

「ここ…私たち、閉じ込められたんだね…」

「何言ってるの！？どうにかしてここから出ないと！」

私は叫んだが、次の瞬間、ミカは微笑みながらこう言った。

「もう、出られないよ。だって…ここはずっと昔から…」

その言葉が終わる前に、部屋の灯りがふっと消えた。そして、静寂が訪れた。

私は冷たい汗をかきながら、必死に扉を叩き続けたが、何も起こらなかった。振り返ると、ミカの姿も消えていた。

その後、私はなんとか自力で扉を開けることができたが、ミカはどこにも見当たらなかった。外に出た私は、あの家がすでに廃墟になっていたことに気づいた。

そして、ミカの行方は誰にもわからないままだった。