僕はその夜、何かに追われるような感覚で目を覚ました。目覚めた瞬間、部屋の静寂が耳に刺さるようだった。デジタル時計の青白い光が午前2時を示している。いつもならすぐに眠りに戻るのだが、なぜかその夜は何かが違っていた。
ベッドの中で寝返りを打ちながら、窓の外を見た。街灯の明かりが薄暗く、静かな夜の街並みを照らしている。その時だった。
「バリバリ…バリバリ…」
突然、聞き慣れない音が耳に飛び込んできた。金属が擦れるような音。いや、それとも何かが割れる音だろうか？音の正体を確かめるために、僕はベッドから起き上がり、慎重に耳を澄ませた。
「バリバリ…バリバリ…」
音は続いている。どこから聞こえてくるのか確かめようと、部屋を見渡した。音は窓の外から聞こえているようだった。僕は恐る恐る窓に近づき、カーテンを少しだけ開けた。
外には誰もいない。ただ、闇が広がっているだけだった。それでも音は止まらない。僕の心臓はドキドキと早鐘のように打ち始め、手が震えた。窓の外には何も見えないのに、確かに音が聞こえるのだ。
「バリバリ…バリバリ…」
僕はカーテンを完全に開ける勇気が出ず、部屋の中に戻った。しかし、音はやむことがなかった。むしろ、ますます大きくなっているように感じた。何かが確実に近づいてきている。
音が壁の向こうから聞こえてくる。僕の部屋はマンションの7階にある。一体何がそんな音を立てているのだろう？頭の中で考えがぐるぐると回り、恐怖が全身を駆け巡った。
突然、音がピタリと止んだ。部屋は再び静寂に包まれた。しかし、その静けさが逆に不安を煽った。息を潜めて耳を澄ませていると、ドアの向こうから何かが動く音が聞こえてきた。
僕は恐る恐るドアの方を向いた。心の中で何度も「何もいない、何もいない」と自分に言い聞かせた。それでも音は確かに聞こえた。ドアノブがゆっくりと回り始めた。
僕は凍りついたように動けなかった。ドアが少しだけ開き、その隙間から冷たい空気が流れ込んできた。その瞬間、またあの音が聞こえてきた。
「バリバリ…バリバリ…」
僕は震えながらドアの隙間を見た。そこには何も見えない。ただ暗闇が広がっているだけだった。しかし、音は明らかにそこから聞こえてくる。恐怖に耐えきれなくなり、僕はドアを一気に開け放った。
廊下は真っ暗だった。しかし、僕の目の前で何かが動いた気がした。視線を廊下の奥に向けた瞬間、そこにいたものが見えた。
それは、人の形をしていたが、顔がぐちゃぐちゃに歪んでいて、皮膚が剥がれ落ちている。まるで何かに噛みちぎられたかのように。その存在は僕を見つめて、口を開けた。
「バリバリ…バリバリ…」
その音は、その口から直接発せられているようだった。僕はその場で叫び声を上げ、部屋の中に飛び込んだ。ドアを閉め、鍵をかける。しかし、音はまだ続いている。
「バリバリ…バリバリ…」
ドアの向こうでその音が響き続ける中、僕はただベッドにうずくまり、音が消えるのを待った。しかし、それは一晩中続いた。そして、それ以来、毎晩同じ時間に「バリバリ」という音が聞こえるのだ。
僕は恐怖で眠れなくなり、今もその音が近づいてくるのを感じる。何が僕を待っているのか、知りたくもない。ドアの向こうでその音が続く限り、僕は決して安心できないのだ。
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